El cacao, es un árbol de porte medio que no suele superar los 10 metros de altura la corteza es de color canela y las hojas brillantes y alargadas, tienen el borde entero y forma lanceolada; su idsposicion a lo largo del tallo es alterna. Las flores, pequeñas y de color rojizo o purpura, dan lugas a voluminosos frutos de forma ovalada y de unos 35 centímetros de longitud que se denominan mazorcas o piñas de cacao, estas una vez maduras adquieren una tonalidad amarillenta o rojiza según las variedades. Cada mazorca contiene un número variable de semillas que oscila entre 20 y 40 y cuyo conjunto se haya envuelto por una pulpa o masa gelatinosa blanquecina.